چهار سال پیش، مریخ‌نورد کنجکاوی (Curiosity) ناسا با موفقیت روی سطح خاکی مریخ نشست. این آزمایشگاه چرخ‌دار از زمان ورودش موفقیت‌آمیزش بیش از ۱۳٫۵ کیلومتر سفر کرده، عکس گرفته، نمونه جمع‌آوری کرده و سنگ‌ها و صخره‌ها را در طول مسیرش آنالیز کرده است. کنجکاوی بیش از ۱۴۲۱ روز مریخی را صرف کاوش گودال «گیل» (Gale) کرده است.
این گودال یک منطقه‌ی فرورفته است که دانشمندان احتمال می‌دهند در گذشته امکان وجود حیات داشته است. این مریخ‌نورد در جستجویش به دنبال آثار حیات، شواهدی از دریاچه‌های آب شیرین باستانی پیدا کرده است.
از سپتامبر سال ۲۰۱۴، کنجکاوی مشغول بررسی «ماونت شارپ» (Mount Sharp) بوده است. ماونت شارپ کوهی است که از لایه‌های مختلف صخره تشکیل شده و ارتفاعش بیش از ۵ کیلومتر است و در وسط گودال گیل قرار دارد.
کنجکاوی، گذشته از بررسی سنگ‌ها و صخره‌ها، ابزارهای هواشناسی دارد که به دانشمندان اطلاعات مهمی درباره‌ی این سیاره می‌دهند. به عنوان مثال، محققان تغییرات گاز متان در اتمسفر مریخ را زیر نظر گرفته‌اند. میزان این گاز به دلایل نامعلومی نوسان می‌کند. این مریخ‌نورد همچنین جریان متفاوت باد درون فرورفتگی بزرگ گودال گیل را زیر نظر می‌گیرد. علاوه بر این، میزان تشعشعات مریخ را اندازه‌گیری می‌کند، این تشعشعات می‌توانند روی ماموریت‌های آینده‌ی انسان‌ها به مریخ تاثیر بگذارند.
حتی پس از چهار سال، این مریخ‌نورد هنوز سالم است و هنوز مدت زمان زیادی از عمر آن باقی مانده. در واقع مسوولان پروژه از دیدگاه این مریخ‌نورد می‌گویند: «ما هنوز احساس نمی‌کنیم که پیر شده‌ایم. ما احساس می‌کنیم هنوز راه زیادی را پیش رویمان داریم.»
منبع: mag.digikala
